Tryptofaan is een aminozuur wat wij zelf niet kunnen aanmaken en daarom uit de voeding dient te worden verkregen. Tryptofaan is de enige bouwstof voor serotonine, ook wel bekend als het gelukshormoon. Tryptofaan kan via serotonine omgezet worden in melatonine, welke ons dag-nacht ritme bepaald.